NMMU: Odakle ljubav prema umjetnosti?
Gueorgui Vassilev: Nije to nešto racionalno – to je čisto emocionalno. Zato je teško točno odrediti vrijeme ili mjesto kada je sve počelo. To je rezultat cjeloživotnog nakupljanja iskustava i osobnih borbi.

NMMU: Koje je prvo umjetničko djelo koje ste nabavili za svoju kolekciju?
Gueorgui Vassilev: Počeo sam skupljati prije otprilike 25 do 30 godina, isprva nabavljajući radove bugarskih suvremenih umjetnika koji su svijet promatrali na apstraktniji način. U to vrijeme još nisam imao jasno definiran koncept kolekcije. Sve se promijenilo kad sam naišao na obavijest o retrospektivnoj izložbi Georgesa Papazoffa u jednoj privatnoj galeriji u Parizu. Odmah sam otišao tamo, ali nažalost, stigao sam prekasno – izložba je već bila završila. Provirio sam kroz izlog i ugledao galerista unutra, pa sam pokucao. Da skratim priču, u galeriji je ostala samo jedna neprodana slika – nitko je nije kupio jer nije imala okvir. Zaljubio sam se u nju i kupio je. Od tada redovito posjećujem izložbe i međunarodne aukcije diljem svijeta.

NMMU: Jeste li prijateljevali s nekim od umjetnika čija djela posjedujete?
Gueorgui Vassilev: Nažalost, nisam imao priliku upoznati većinu njih za njihovog života. No, sada se trudim nadoknaditi to posjećujući i podržavajući mlade umjetnike kad god mogu.

NMMU: Koji su umjetnici zastupljeni u vašoj kolekciji ?
Gueorgui Vassilev: Od modernističkog razdoblja fokusiram se na Papazoffa i umjetnike povezane s École de Paris, poput Andréa Deraina, Julesa Pascina i Mana Raya. Što se tiče suvremene scene, posebno me zanimaju Christo, Liuba Boyadjieva-Wolf, Ivan Georgiev–Rembranda, Dimitar Kazakov i drugi.

NMMU: Odakle interes za Papazoffovu umjetnost? Je li vam poznat i njegov spisateljski opus i posjedujete li neki rad iz tog područja?
Gueorgui Vassilev: Osjećam duboku osobnu i intelektualnu povezanost s kreativnom energijom Papazoffa. Potekao je iz malog grada u ruralnoj Bugarskoj i postao prepoznat na europskoj umjetničkoj sceni. Na mnoge načine, mogu se poistovjetiti s njegovim putem. Ostao je povezan sa svojim korijenima, redovito se vraćajući u Bugarsku na izložbe, predavanja i pisanje. Papazoff je bio izuzetno talentiran – ne samo kao slikar, već i kao pisac. Posjedujem sve njegove knjige i uložio sam u prevođenje i izdavanje njegove autobiografije (izvorno napisane na francuskom) na bugarski.

NMMU: Kad ste se preselili u Švicarsku, i kako su izgledali vaši prvi dani tamo? Kako ste pronašli svoje mjesto na njihovoj kolekcionarskoj sceni?
Gueorgui Vassilev: Preselio sam se u Švicarsku kako bih nastavio svoje obrazovanje u financijama i pravu. Duboko sam zahvalan gradu Ženevi i njegovom kozmopolitskom duhu – pružio mi je slobodu i podršku da ostvarim svoje akademske ciljeve i započnem profesionalnu karijeru. Kolekcionari su često osamljeni po prirodi; uglavnom komuniciramo s povjesničarima umjetnosti, kustosima, galeristima i aukcijskim kućama.

NMMU: Podržavate mladu generaciju umjetnika u njihovom razvoju... Na koji način otkrivate najtalentiranije među njima?
Gueorgui Vassilev: Oslanjam se na svoj osobni osjećaj za estetske vrijednosti, ali kada je riječ o izgradnji kolekcije novih umjetnika, također vjerujem stručnosti kustosa, galerista i povjesničara umjetnosti.

NMMU: Postoji li neko umjetničko djelo koje biste željeli imati u svojoj kolekciji, ali se nikada nije našlo na aukciji?
Gueorgui Vassilev: Oh, ima mnogo. No, uvijek se mora usklađivati ambicija s dostupnim resursima.

NMMU: Osim strasti prema likovnoj umjetnosti, imate li možda neku drugu? Možda prema satovima ili automobilima...?
Gueorgui Vassilev: Ne, nisam zainteresiran za površinske prikaze uspjeha. Ono što mi je važnije su značajni projekti koje sam oživio.

NMMU: Jeste li sami ikada stvarali neku vrstu umjetnosti ili biste voljeli probati?
Gueorgui Vassilev: Ne. Moja uloga je diviti se i podržavati umjetnost — i tu se osjećam najsretnije.

Razgovarala: Lana Šetka © Nacionalni muzej moderne umjetnosti, Zagreb
Foto: (1, 2) Kolekcionar Gueorgui Vassilev za vrijeme postavljanja izložbe Georgesa Papazoffa iz njegove kolekcije u Galeriji Josip Račić u Zagrebu / © Iz arhive Nacionalnog muzeja moderne umjetnosti, Zagreb
(3) Kolekcionar Gueorgui Vassilev i Maria Vassileva, kustosica izložbe Georges Papazoff - iz Zbirke Gueorgui Vassilev - 90 godina kasnije u postavu izložbe u Galeriji Josip Račić u Zagrebu / © iz arhive Nacionalnog muzeja moderne umjetnosti, Zagreb